Qu'il est délicieux ce charmant petit village médiéval ! Lové au coeur du maquis catalan environné de cistes, genets, bruyères et chênes méditerranéens, c'est un havre de quiétude. Quelques vignes s'obstinent encore à pousser, vestiges de l'activité agricole d'antan du village. Le temps semble là immobile. Quand arrive l'Eté, il faut les entendre, les cigales chanter à tue tête comme pour faire taire les intempestifs ! Pas la moindre brise. Castelnou semble une oasis de fraîcheur dans un océan de torpeur. Castelnou ! Village de mes aïeuls…. Mais qu’il est le loin le temps où ce petit village était tout consacré à l’agriculture ! Où les ruelles résonnaient du pas lent des mules et des bourricots. Chacun se connaissait. "Fins aviat !" (À bientôt) "Bon dia" (Bonjour) Lançait-on pour ponctuer les conversations. L’accent était chantant, rocailleux, catalan ! L’époque où les « ninots » (Petits enfants) descendaient le sentier escarpé menant à la fontaine pour aller chercher l’eau…. En ce temps-là, l’eau était précieuse ! La vie consacrée aux labeurs des champs. Etiennette l’a connu ! ce temps… Elle qui a quitté son village natal Camélas pour franchir les quelques kilomètres qui séparent de Castelnou pour s'y marier.

Dés que vous franchirez la « Porte » de Castelnou, sur la gauche, vous découvrirez une boutique extraordinaire, inclassable ! Une boutique tenue par Etiennette, 83 ans, depuis des décennies, écolo dans l’âme avant la mode. Les herbes de nos campagnes n'ont aucuns secrets pour elle ! Pourquoi hésitez-vous ? Entrez donc ! Aussitôt, une surprenante effluve de parfums de la garrigue envahit vos narines. Là, vous êtes transporté vers votre imaginaire, vos souvenirs d’enfance, vers l’époque révolue où il faisait bon vivre, où chacun appréciait à sa juste mesure le moment et l'instant présent. De suite, c’est l’envoûtement ! Suspendus au plafond, des bouquets d’immortelles sauvages sèchent. Plus loin, des artichauts révèlent leurs fleurs d’un beau bleu lumineux… La monnaie du Pape est omniprésente, ainsi que de merveilleux petits chapeaux patiemment tressés par Etiennette qui embaument la lavande. Mais le plus surprenant, ce sont ses poèmes ! Elle qui n'ai pas allé trop longtemps à l'école... La fount dels ninots (Fontaine des enfants) 

«C’était ainsi notre temps » 

«A cette époque là on se sentait heureux et tout nous semblait beau,

Pourtant dans nos maisons, nous n’avions pas encore l’eau

Avec nos récipients on descendait vers la fontaine

Il fallait bien remonter avec nos cruches pleines (…)

Bien sûr à cette époque là, nous n’avions pas beaucoup de commodités

On se déplaçait à vélo le plus souvent à pied

Quand on voulait déjeuner… il fallait allumer le feu

On devait aller ramasser un peu de bois se que l’on trouvait de mieux» (…) 

Morceau choisi de Poème écrit par Etiennette en 1994 

Aujourd’hui, dans les ruelles, l’accent a hélas bien changé… Rares sont les catalans de souche vivants encore au village ! Villégiatures et demeures de week-ends, ne peuvent-elles favoriser les liens sociaux ?