Xavier Cugat a troqué son métier d’hydromécanicien pour se convertir avec son épouse dans la transformation et la vente de bois de chauffage. Rencontre…

À quelques encablures de Thuir, au lieu-dit Mas de Bellevista du village de Camélas, Xavier Cugat a créé voilà plus de 10 ans son entreprise de transformation et de vente de bois de chauffage. Ce self-man-made est né dans une famille d’agriculteurs immigrés de Catalogne Sud, installée à Millas. La quarantaine mature et énergique, si le bois le fait vivre, il ne l’utilise pas pour autant dans son langage ! Après avoir parcouru le monde, cet hydromécanicien revient au pays : « De retour en France, un poste de chef d’atelier en construction métallique m’est proposé, juste à peine plus rémunéré que le Smic. J’ai alors ironisé qu’en m’équipant d’une tronçonneuse je gagnerais plus en coupant du bois. » Savait-il que derrière cette petite fanfaronnade se cachait son défi ? Après une formation en alternance au Centre de Formation Professionnelle et de Promotion Agricole de Rivesaltes, Xavier Cugat s’installe.

Nos emplettes sont nos emplois.

Quelques années plus tard, Xavier a le sourire quand il évoque son dur métier, mais ne cache pas qu’il n’a pas choisi le plus reposant. Qui pourrait se douter qu’il lui ait fallu vendre sa moto pour monter son affaire ? Aujourd’hui, il est à la tête de l’une des plus florissantes entreprises avec en moyenne 7 à 9000 stères par an. «Je suis à l’origine de la conception de la machine de l’entreprise. Cette mécanisation a permis une sécurisation des tâches et surtout la création de deux emplois à temps plein.» annonce-t-il fièrement. L’homme tient un discours militant : «Nous sommes victimes d’une crise financière mondiale, pour y répondre, notre salut ? Le développement local ! Ici, tout nouvel emploi crée de la consommation de proximité, elle-même génératrice d’emplois. » Le développement durable. Moins cher que le gaz, le fioul ou l’électricité, le chauffage au bois connaît aujourd’hui un incontestable regain d’intérêt. Ce choix participe au développement de notre économie locale, mais aussi à la création d’emplois pérennes à condition que la forêt soit gérée de manière durable…

« Il y a une relance de cette activité par un encouragement au crédit d’impôts. Ici, parce que nos hivers sont peu rigoureux, 7 à 8 stères en moyenne suffisent à nous chauffer correctement. Le chauffage au bois dégagera bien moins de CO2 s’il est bien sec. » explique Xavier Cugat et de s’inquiéter aussitôt. Trop développer le chauffage au bois, c’est aussi mettre sur les routes davantage de camions qui participent, eux, aux émissions de gaz à effets de serre…« N’y-a-t-il pas de forêts en Pays catalan? Nous ne sommes pas un département forestier. Ici, nous n’avons pas eu le réflexe de boiser pour les générations futures avec pour volonté le développement durable. Pourquoi ne pas boiser en plaine les friches agricoles qui prolifèrent? Les quelques zones qui présentent un intérêt forestier sont situées en Cerdagne Capcir et dans le haut Vallespir. Hélas, le chêne vert, comme l’Alzine, est très peu exploité car situé sur des terrains accidentés très difficiles d’accès pour les engins» déplore-t-il.

Enfin, Xavier Cugat invite les consommateurs à la vigilance: « Je craints que l’hiver prochain, suite à la dernière tempête, certains margoulins du marché parallèle ne soient tentés de mélanger des résineux aux essences nobles.» Une stère de bois fendu, correspond à 0,8 m³. En trois mois, il est sec. Le bûcheron rappelle le bon sens et préconise : « L’idéal c’est de rentrer son bois au printemps ou en été pour qu’il soit bien sec en hiver.» Enfin méditons sur le proverbe ancien : « Pendant la vieillesse, on se chauffe avec le bois qu'on est allé chercher dans sa jeunesse… »

Le projet de création d’un parc d’aérogénérateurs à Fourques fait l'unanimité contre lui chez les maires des petites communes avoisinantes soutenus par le collectif « Le vent tourne ».

En sa séance publique du mardi 10 février à 17 h 30 à Thuir, le Conseil Communautaire de la Communauté de Communes des Aspres a dû invalider son vote du 17 décembre et revoter pour le projet d’une Zone de développement de l'éolien (ZDE) de 164 hectares sur la commune de Fourques. Suite au scrutin du 17 décembre, six maires Maya Lesné (Tordères), Alphonse Puig (Sainte-Colombe), Roger Tourné (Llauro), Erick Brisse (Terrats), Alain Doutres (Caixas), Patrick Mauran (Montauriol) avaient dénoncé une irrégularité dans le vote en faisant remarquer que 54 conseillers présents ou représentés avaient voté, 55 bulletins étaient dépouillés. Ceux-ci ont décidé de réagir en écrivant au Préfet des Pyrénées-Orientales pour manifester leur désaccord et leur mécontentement (copie ci-joint de la lettre envoyée au président de la Communauté de Communes et à tous les délégués communautaires).

Ce mardi, sans surprise, les conseillers ont voté majoritairement à nouveau en faveur de ce projet. Alors qu'en préambule, les maires de Tordères et Ste Colombe manifestaient leur désir de débat, le président de la Communauté, René Olive, s'y est obstinément opposé, provoquant même un certain chahut parmi l'assistance.

Les Zones de développement de l'éolien

La loi de programme n°2005-781 du 13 juillet 2005 fixe les orientations de la politique énergétique française avec l'objectif de 21 % de la consommation intérieure d’électricité d’origine renouvelable en 2010. Cette loi introduit le principe de création de Z.D.E. pour éviter la prolifération anarchique des installations éoliennes. Si, aux dernières élections municipales, nombre de maires des Aspres ont adopté une position circonspecte, évitant d'évoquer ce sujet on ne peut plus sensible, un candidat à la mairie de Fourques, Jean-Luc Pujol a, lui, eu le courage de porter le débat sur la place publique. En ces temps de crise viticole, peut-on condamner la tentation pour certains agriculteurs désargentés ou pour des communes viticoles en crise comme Fourques, de louer ou vendre une parcelle de terre à des constructeurs d'éoliennes.

Jean-François Girbaut est le président du collectif Le vent tourne créé en Octobre 2008. « Au cours des 5 réunions publiques obligatoires dans le cadre de la loi sur les ZDE, des personnes se sont regroupées pour créer un embryon de collectif  » évoque-t-il, puis de dénoncer : « Une imposture écologique consiste à faire croire que l'éolien puisse un jour se substituer à l'énergie nucléaire ».

Ce qui préoccupe d’abord le collectif, c'est la protection des paysages et du site remarquable et préservé des Aspres. Jean-François Girbaut rappelle deux conditions nécessaires à la production d’énergie par les aérogénérateurs : du vent régulier et la proximité d'une ligne à haute tension pour le raccordement électrique des installations. « La production électrique éolienne est intermittente. Pour assurer la continuité il faut une régulation pourvue par des centrales thermiques génératrices de gaz à effet de serre », précise le président. « Aucune commune des Aspres n’a désiré d’éoliennes sur son territoire hormis la municipalité fraîchement élue de Fourques ! Pourquoi ?», s’interroge M.Girbaut. « Nous allons nous concerter avec les maires des communes impactées pour donner suite à cette décision. D’autre part, nous lancerons une campagne d’information à l’adresse de la population pour lancer un véritable débat » indique Jean-François Girbaut.

Vendredi, dans nos colonnes, Jean-Luc Pujol maire de Fourques et porteur du projet présentera ses arguments.

Collectif La vent tourne :  ventourne@hotmail.fr ; tél : 04 68 28 04 51 ; 2 rue des amandiers 66300 Fourques.

Dimanche 19 Octobre, la randonnée thuirinoise convie ses adhérents pour une magnifique balade dans le Conflent

Indications routières : Au départ de Thuir, prendre la direction d’Olette, à la sortie de Villefranche de Conflent  tourner à gauche (D6) direction   897 m d’altitude. Là, ranger les véhicules sur le parking.  Trajet : 49 Km - Temps : 1 h Sahorre - Dans cette localité sur la droite emprunter la D27 direction Escaro - Au sommet du col de Fins.

Indications concernant la balade : Les randonneurs pénètreront dans une belle forêt de pins. Aux détours du chemin, ils tomberont nez à nez avec un bien étrange panneau : "Tambour de Sahorre" ! Non, il ne s'agit pas d’un instrument de percussion mais bel et bien d’un vestige de l’activité minière. Un grand cylindre de bois dans lequel s'enroulait un câble d'acier permettant de tracter les wagonnets chargés de minerai de fer ! Puis chemin faisant, les marcheurs écarquilleront leurs mirettes devant de somptueux panoramas qui se dévoileront Canigou, Coronat, Madres, Vallée de la Têt et de la Rotja… puis le massif des Très Estelles. Ils rejoindront le hameau de Aytua, pour ensuite reprendre les voitures pour la visite du musée de la mine à Escaro.

Durée rando : 2 h 30 - Dénivelé : 147 m - visite musée : 1 h. Randonnée sans aucune difficulté. Circuit  accessible à tous, les chaussures de marche sont conseillées. Pique nique possible par beau temps. En cas de mauvais temps ou de pluie la randonnée serait annulée.  Rendez-vous à 8 h 00. Départ à 8 h30.

Contacts : 06 68 35 72  23 - 06 19 07 05 89 - 06 09 20 07 25 - 06 76 06 98 73